Т. Варфоломеев.

Рассказ, 1984 г.

Осень у нас обычно  солнечная, теплая.  Хорошо в эти дни походить в лесу по опавшей листве берез, осин,  ольхи и  желтым  иглам лиственницы. Охота, правда, не богатая, но  интересная  - особенно на рябчика.

Чаще всего это безобидная   птица живет около лесных  дорог, в березняке, осиннике, там, где  имеются ягоды брусники, семена березы и других растений.  Нередко   можно встретить ее и на опушках леса, на жнивье. К этому времени  рябчики уже живут по одному и каждое утро, вечер, а также  и днем в теплую  безветренную погоду,  можно слышать их заливную  песню.  Человек научился с помощью   несложного инструмента  подражать этому пению, и рябчик, не распознав подлога, зачастую поддается обману и идет на явную гибель.

Оперение рябчика не отличается чем-то необыкновенным. Перья в основном стального цвета, с черными крапинками. На животе перо светлее, на шее -  с желтым отливом.  Самец отличается от самки «Желтыми очками» и черным подбородком.  Некоторые говорят, что песня самки и самца тоже отличаются.  Не могу это утверждать это с достоверностью, но  одно можно сказать: действительно, не все рябчики  поют одинаково.

Не раз мне приходилось слышать их пение, чем-то отдаленно напоминающее голос молодого петуха. Иногда песня рябчика бывает очень короткой, иногда с переливами.  Примерно так: сначала  длинное «пи», затем   калено из  трех «пи», среднее из которых  выше  первого и третьего, а затем концевая.  Что-то вроде  следующего: пипи – пи- пи – пи –пьи.  Поется  на высокой ноте.

И вот человек, вооружившись обманным инструментом, бродит  по лесным дорогам, свистит, обманывает  доверчивую птицу. Никто бы этим не занимался, если бы это не было так заманчиво. Заходите вы в лес, заранее зная, что где-то в этих местах  должны быть рябчики. Тихо, в лесу ни звука, только под ногами шуршат листья- предатели.

Вы останавливаетесь  (можно присесть у сосны или за кустом багульника) и «падаете» песню. Ждете минуту – другую и еще раз повторяете песню.  И – какая радость -  вам отвечают. Один, иногда два рябчика. Вы не спешите, потом вновь зовете. Опять ответ дан. Ждите... Снова   раздалась  призывная песня. Вы, в свою очередь, еще раз маните…

Если рябчики не пуганы, то вскоре и дождетесь его самого. Чаще всего это бывает так.  На призыв птица прилетает к вам и садится или на дерево, или на землю метрах в  10 – 15. Порой   рябчик прибегает по траве. Слышно, как   раздается его топот  по сухой земле. Подбежав на  предполагаемое место встречи, рябчик или  потому, что  учует недоброе, или это его призывной жест, - но он вдруг заулюлюкает, засвербит или заклокает.  Скорее всего, это клоканье - тревога. 

Рябчик засуетится и быстро взлетает. Подобное  наблюдается и тогда, когда  охотник  идет и не видит кормящегося  рябчика, но тот его заметил  и подал тревогу.  Часто бывает так, что не успеешь увидеть его, как он взлетит и -  был таков. Иногда на зов рябчик прилетит с таким шумом, что по дороге – листья веером.  Но если рябчик уже когда-то «обжегся  на мякине», то  подманить его значительно труднее. Он и отвечает на зов, но очень  осторожен. Не летит, а ждет к себе. 

Терпение человека  иссякает  раньше, и он начинает потихоньку   подкрадываться к птице. Увидеть рябчика на дереве или траве стоит большого труда.  На дереве он сидит как вкопанный, а защитное оперение не дает возможности  заметить его.

Еще одна  особенность пения рябчика. Никогда по пению не определишь, где он сидит, если ты его не видишь.

Можно лишь определить приблизительный район пения. Повторенная  неоднократная  мелодия  с одного и того же  места слышатся по - разному в разных местах. Даже когда рябчик поет на земле, песня раздается как бы с высоты.

По полету  рябчика легко  отличать от других птиц, скажем, от внешне похожей  горлицы или сойки. У горлицы полет стремительный, только шум  можно услышать,  когда он срывается с дерева. Сойка летит почти бесшумно, но при посадке порой ломает небольшой сучек, ветку, тогда раздается  треск.

Рябчик же летит с шумом, треском.  Кажется неуклюже,  на самом  же деле,  хотя и в чаще, сучьев не задевает. Причем садится тоже с обманом. Видишь его порой: вот снизился почти до земли, затем взмыл  вверх – как бы на дерево. Но не ищи его здесь. Это ложный ход. Он обязательно пролетит еще метров 50 – 100, только потом сядет. Садится он с шумом.

Поэтому за взлетевшим  рябчиком не только надо внимательно смотреть, Нои слушать,  где щелкнет сук или захлопает крыльями, там он действительно сел.

Кормиться рябчик любит в тихую погоду обычно по дорогам, опушкам леса, полянам, или по брусничникам.

В ветреную погоду  встретить рябчика значительно труднее. На зов в это время он не откликается, на традиционных местах кормления тоже не встречается. Можно встретить его лишь  случайно, увидев на дереве или вспугнув в багульнике.

Гнезда рябчик делает на земле, высиживает по 10 – 15 яиц.  Только что вылупившиеся птенцы уже способны защищаться – могут перелетать.  Интересно, что они очень хорошо  понимают своих родителей.  Вот  из - под  ног вылетела целая стая птенцов.

Но тщетно вы будете их искать, они как дождь, разлетелись  в разные стороны и попрятались в траве.  Мать отлетела подальше и  улюлюкает, а птенцы – ни звука и не шелохнутся, если вы будете рядом с ними и  едва не наступите на них. Увидеть же птенца  не представляется  возможным. Так природа позаботилась о его защите.

Природа хорошо позаботилась о защите рябчика, но и человек должен позаботиться о нем. Если каждый из охотников будет строго соблюдать время охоты и нормы обстрела, рябчик будет водиться у нас всегда, а значит, и постоянно радовать сердца любителей природы.