Атхатай расположен в низине между горами. Его загадочное название переводят по разному: "горстка", "чёртова яма". Горстка рассыпанных 60 домов, окружённых со всех сторон пышной растительностью. Образован в 1956 году. Первыми его жителями были семьи Варфоломеевых, Сажиных, Василенко, Косовых, Бупдуковских, Нетесовых, Пруидзе и др.

Годом раньше возник посёлок Кокэтэй со своими первыми жителями-поселенцами, семьями Марущенко, Владимировых, Богатырёвых, Домарад, Таксоновых, Яковлевых, Сидоровых, Аслановых, Могутдиновых. Эти два рабочих посёлка, близлежащие друг к другу, были скреплены одним общим названием - Кокэтэйский лесопункт. В каждом посёлке было общежитие. Сего насчитывалось около трёх тысяч жителей.

Сначала здесь производилась валка и раскряжёвка леса, чуть позже открылся нижний скалд, начальником которого приехавшая сюда после окончания техникума 22-летняя девчушка В.А.Рахманина. 26 лет она проработала в этой должности.

По воспоминаниям Валентины Акимовны вывозка леса сначала производилась газгенами, которые разжигались и заправлялись древесной чуркой. Вскоре началось шпалопиление, открылся тарный цех.

В 1957 году начали прокладывать свою железную дорогу, по которой вывозили лес на экспорт: шпалу в Японию, Китай, одно время даже в США, остальной лес - по Союзу.

Боьшой вклад в развитие лесного производства внёс начальник лесопункта В.В.Пруидзе. В посёлке появились своя электростанция, бензозаправка, школа, медпункт, магазин. Медпункт был небольшой, но работали там в разное время очень добрый и чуткие медицинские работники: Т.К.Костина, Н.Ф.Медведева, А.В.Бурлаков, В.Н.Овчинникова.

Начатое В.В.Пруидзе дело продолжил следующий начальник - В.Я.Терентьев, под руководством которого было построено много новых дорог, появился цех по выработке щепы.

Время шло, посёлок рос: сначала появились щитовые, затем брусовые дома. Вскоре пос. Кокэтэй соединился с пос.Атхатаем. Здесь жили люди разных национальностей: русские, татары, казахи, буряты, узбеки, украинцы, литовцы. Все были очень дружны, помогали друг другу.