Был образован 12 декабря 1923 года. Территория района – 4684 тыс. кв. км. Население более 40 тыс. человек. В основном это русские и буряты, а также «карымы» – потомки от смешанных русско-бурятских браков. Часть поселков, расположенных вдоль российско-монгольской границы, является местом проживания казаков.  Район находится на юге Бурятии на возвышенности, пересеченной цепью горных хребтов, и граничит с Монголией. Хребты пересекают глубокие долины рек Селенги и Чикоя с притоками. Расстояние от Улан-Удэ до города Кяхты – 235 км.

Кяхтинский район широко известен своими памятниками истории, культуры и археологии, которые представляют интерес не только для специалистов. Среди них, одним их наиболее впечатляющих объектов, связанных с эпохой первого в Центрального Азии государства Хунну, является группа могильников в Ильмовой пади. Она находится на расстоянии 23 км от г. Кяхты по автодороге Кяхта – Улан-Удэ. Здесь расположено около 320 захоронений, принадлежащих представителям разных слоев хуннского общества. Среди них могилы знати, отличающиеся особым богатством. В них найдены уникальные предметы быта и искусства, которые хранятся в коллекциях и выставлены экспозициях Кяхтинского краеведческого музея. 

На территории района, недалеко от села Мурочи, на правобережье реки Чикой, был построен первый в Забайкалье буддийский храм – Мурочинский дацан (см. «Дацаны»). 

Конечно же, наибольший интерес для туристов представляет сам город Кяхта – административный центр района. Свое название город получил от бурятского слова «хяг», что в переводе на русский язык означает «пырей». Основан же был Кяхтинский форпост в 1728 году русским послом Саввой Лукичем Владиславич-Рагузинским, который прибыл в эти края для заключения договора с Китаем о государственной границе. Вначале казаками была заложена Троицкая крепость, выросшая со временем в город Троицкосавск. А через год, после подписания российско-китайского трактата о границе и торговых отношениях, в четырех верстах от крепости была основана торговая слобода Кяхта. Напротив нее, на китайской стороне, возникла китайская торговая слобода Маймачен, ныне город Алтан-Булак. Кяхта стала известна миру как золотые ворота России, через которые проходил «Великий чайный путь». 

Благодаря развитию торговли, приведшей к возникновению богатого сословия кяхтинских купцов, в городе было построено большинство каменных зданий, а также здания церквей, архитектура и убранство которых отличались монументальностью и богатством. Так, на средства кяхтинского купечества в 1812-1817 годах был возведен в стиле русского классицизма каменный Троицкий собор во имя Живоначальной Троицы с приделами во имя Рождества Богородицы и апостолов Петра и Павла. Долгое время он оставался самым крупным церковным зданием Забайкалья. Общая высота храма (до верхушки креста) составляла 30 м. Монументальная ярусная колокольня высотой 37,7 м насчитывала восемь колоколов, общий вес которых достигал 509 пудов. На колокольне были установлены башенные часы с циферблатами «на две стороны, на восток и запад, с боем в 45 пудов колокол». Храм и колокольню венчали позолоченные кресты с цепями и коронами. Собор известен тем, что здесь с 1854 года содержалась копия чудотворной иконы Божией Матери Сподручницы (поручительницы) грешных, которая мироточила и обладала исцеляющей силой. К ней приходили за исцелением многие больные люди. В 1997 году здание собора передано Русской Православной Церкви.

В Кяхтинской купеческой слободе в 1830 году был заложен каменный храм во имя Воскресения Христова с двумя теплыми приделами во имя Казанской Божией Матери, Святителя и Чудотворца Николая. Ее проект принадлежал московскому архитектору Григорию Герасимову, а к ее строительству были привлечены итальянские мастера. Церковь строилась на средства от «аксиденции», а также за счет богатых пожертвований. По отзывам современников, «по внутреннему благолепию и богатству храм этот едва ли найдет себе равных во всей Сибири». Его называли «Застывшей музыкой в камне».

Рядом с городским кладбищем (ныне не существует) города в 1727 году была построена деревянная Успенская церковь. А в 1884 году рядом с деревянной церковью была возведена Успенская каменная церковь. Каменная Успенская церковь – памятник русской культовой архитектуры второй половины XIX века, в котором сочетаются элементы русско-византийского стиля и русского классицизма. Церковь одноглавая, крестообразная в плане. Основными архитектурными элементами ее фасадов являются массивные пилястры тосканского ордера и четкие горизонтали антаблемента, охватывающего здание по всему периметру. Высота церкви от пола до начала барабана составляет 10,24 м, внутренний диаметр барабана равен 8,30 м, площадь пола церкви – 336 м. В настоящее время церковь является единственной действующей в городе церковью. 

В период наивысшего расцвета русско-китайской торговли было возведено каменное двухэтажное здание Гостиных рядов (1847-1853 гг.). Оно представляет собой прямоугольный с галереями вдоль продольных сторон корпус, который состоит из одиннадцати почти одинаковых секций. Средней секции первоначально отводилась роль сквозного проезда. Каждая секция имела два выхода на галереи, свет на них поступал через застекленные двери с тяжелыми двухстворчатыми ставнями.

Одним из ярких свидетельств расцвета кяхтинской торговли являются монументальные здания Гостиного двора, строительство которого было начато в 1835-м и закончено в 1842 году. В 1865 году казна передала Гостиный двор в ведение кяхтинского купечества, за счет которого должны были производиться содержание и ремонт здания. Для этих целей купцы Кяхты ежегодно выделяли 8-10 тысяч рублей из особого сбора – «аксиденции», который выплачивался при вывозе чая из Кяхты.

Возведенный в середине XIX века один из первых каменных одноэтажных домов с мезонином – дом купца А.М. Лушникова – принимал в своих стенах декабристов: Н.А. и М.А. Бестужевых, К.П. Торсон, И.И. Горбачевского, И.И. Пущина, С.П. Трубецкого и С.Г. Волконский с семьями, М.К. Юшневскую. В 70-90-х годах прошлого столетия гостями Лушникова были известные путешественники и исследователи Центральной Азии: Н. М. Пржевальский, Г. Н. и А.В. Потанины, Д.А. Клеменц, П.К. Козлов, В.А. Обручев, американский путешественник Дж. Кеннан и многие другие. Дом предполагается подвергнуть реставрации, после чего в его комнатах будет размещен Музей замечательных людей Кяхты. 

Среди немногих купеческих домов, сохранившихся до нашего времени, известен и дом купца А. Д. Старцева. В 1894 году Старцев пожертвовал свой двухэтажный каменный дом для размещения в нем коллекций музея, существовавшего при Троицкосавско-Кяхтинском отделении Русского Географического Общества.  Одним из более известных в настоящее время объектов является здание Кяхтинского краеведческого музея, старейшего музея Бурятии, в котором собраны интереснейшие, в том числе уникальные материалы, а его экспозиция неизменно вызывает повышенный интерес у посетителей. 

В настоящее время Кяхта становится одним из центров культурного туризма республики, в городе развивается сфера обслуживания, досуга и развлечений. Туристов принимают четрые небольшие гостиницы. На российско-монгольской границе действует международный автомобильный переход, через который туристы, путешествующие на автомобилях, могут проехать на территорию России и выехать из нее. Они могут это сделать также, путешествуя поездом. Все пограничные формальности в таком случае оформляются на станции Наушки, которая находится в 29 км от города Кяхта.

Источник: http://www.minpriroda-rb.ru