Село расположено на берегу реки Уды, берущей начало в отрогах хребта Улан-Бургасы.

По одной из легенд, войска Чингисхана, двинувшиеся на захват новых земель, были остановлены препятствием - стремительной безымяной рекой. Хан веле остановиться и воскликнул: "Удэ!", что в переводе с монгольского означает "полдень". Существует и другая версия происхождения названия от племени удуитов, разбитых Чингисханом, или от селькупов, на их языке уд - вода. Жители улуса занимались охотой, скотоводством, но это была вымирающая деревня, болезни туберкулёз, сифилисуносили людей. Новые поселенцы селились поблизости, но не вместе с улусниками.

Так, в 1890 годах на месте нынешней Старой Курбы появился первй дом с надворными постройками. Поселенцы, по словам семейских, люди без крепких нравственных устоев, без большого семейного, родственного круга, без особой веры в бога, не почитающие старину, поэтому "поселенец" у семейских было ругательным словом, всё равно что варнак, ослушник.

Поселенцы, которые осваивали Старо-Курбинские земли и обживали село, корни свои относят к "польским колонистам", т.е. считают себя выходцами с окраин Польши. Об этом говорят и фамилии старожилов Старой Курбы - Шляховы, от слова шлях, шляхтич.