Шла весна 1928 года. Бурная и стремительная, полная солнца и тепла. Близилось время пахоты и сева. Богатые балманские мужики открывали тяжелые замки на амбарах, пересыпали в пригорошнях семенное зерно, готовили плуги и бороны, ждали щедрого лета и большого урожая.

Не спалось по утрам и Михаилу Кармацкому. Вставал он рано и шел к соседу, такому же бедному крестьянину, как и он сам. Вместе думали, считали на десяток раз пересчитанное. Но не прибавлялось от этого ни семян, ни конского тягла, ни сбруи. Как ни считай, как ни крути, а сеять нечем...

Как-то прочитал Михаил Спиридонович в газете «Беднота» о том, что кое-где создаются коммуны. Поговорил с соседями. В коммуну записалось двенадцать семей. Начали свозить на общественный двор все свое добро, все свое бедняцкое богатство. С грехом пополам набрали пятнадцать лошадей, около полусотни коров, десяток однолемешных плугов да несколько деревянных борон. Государство дало объединившимся крестьянам семенную ссуду. Работали на полях горячо, напористо, от зари до зари. Но посеять много не сумели: запоздали, и семян не хватило.

Жили так около года. Богатые мужики старались вбить клин между коммунарами, распускали небылицы и сплетни насчет обобществления жен и общего одеяла. И люди верили этому. Верили еще и потому, что все имущество крестьян было полностью обобществлено: мелкий скот, птица, домашний инвентарь. Все коммунары обедали за одним столом в доме Софьи Ивановны Тишковой...

Осенью, когда собрали урожай, председателю Михаилу Спиридоновичу Кармацкому пришлось принять заявления о выходе из коммуны от Василия Семеновича Пухова и Евдокии Никитичны Михайловой, от Василия Борисовича Ловцова, Софьи Ивановны Тишковой и всех остальных коммунаров. Поделили выращенное коллективным трудом зерно, развели по домам лошадей, коров, развезли инвентарь.

Первая попытка создать коллективное хозяйство не удалась. Бывшему председателю М. С. Кармацкому хотелось помочь бедноте, но ни он, ни коммунары не знали, как это надо делать. Впоследствии Центральный Комитет партии указывал, что такая форма объединения крестьян преждевременна, что она не жизненна, и рекомендовал создавать колхозы.

* * *

В октябре 1929 года в Балман приехали семь красноармейцев-кавалеристов. Демобилизовавшиеся воины были посланы партией и государством в деревню для организации колхозов. Теплыми осенними ночами долго не гасли в избах огни. Мужики спорили, горячились, ссылались на неудавшийся опыт коммуны, но понимали, что бедняку-крестьянину без колхоза из нужды не выйти, что только коллективный труд даст мужику обеспеченную жизнь. Семеро красноармейцев рассказывали бедноте об основах сельскохозяйственной артели, об отличии ее от коммуны, опровергали кулацкие слухи, разоблачали их вражеские цели.

Первое колхозное собрание проходило при переполненном зале. Кончилось оно с первыми петухами. К семи красноармейцам-колхозникам добавилось полтора десятка семей балманцев. Председателем колхоза единогласно был избран коммунист Григорий Крылов, приехавший в числе семи кавалеристов. В честь полка, в котором служили организаторы первого балманского колхоза, артель назвали именем 80-го Ленинградского стрелкового полка.

Трудными были первые шаги молодого колхоза, его первых членов. Хозяйство было экономически слабым, все работы велись вручную, тягла не хватало, семян тоже. Несмотря на помощь государства, колхоз мало производил товарного хлеба и продуктов животноводства.

Опубликованное в печати постановление ЦК партии об ошибках в колхозном движении и статья И. В. Сталина «Головокружение от успехов» помогли крестьянину понять смысл ленинского кооперативного плана. Основное требование — добровольность — при образовании колхозов не было учтено. Поэтому весной 1930 года начался отлив из колхоза. Уходили в основном середняки, занимавшие к моменту коллективизации двойственную позицию. С одной стороны, середняк—труженик, в этом смысле он тяготеет к коллективному хозяйству. С другой — он мелкобуржуазный собственник, располагающий средствами производства, здесь он охотно поддается кулацким обещаниям, сам хотел бы «принанять батраков».

Трудности первых лет коллективизации состояли в особо враждебной активности кулачества. Они не ограничивались поджогами скотных дворов и колхозных посевов, убийством активистов и антисоветской пропагандой, они шли на организацию открытых мятежей. Такой мятеж был поднят в Крещенке, не так уж далеко от Балмана. Кулаки зверски расправлялись не только с коммунистами и комсомольцами, но и с каждым, кто вступил в колхоз. Выступление кулачества было скоро подавлено, но оно, безусловно, создавало определенные трудности в проведении коллективизации.
Тяжелая обстановка того времени подорвала здоровье первого председателя Г. Крылова. Он ушел с этого поста по болезни. Вместо него был избран из числа тех семи красноармейцев Ефим Осипович Строганов, который проработал на посту председателя около двух лет...

Хозяйство постепенно набирало силу. Уже в 1931 году в колхозе было около 150 дойных коров, сто свиней разных возрастов и около трехсот овец. Но основной производительной силой были волы, лошади да мозолистые руки колхозников. Вся «механизация» была представлена несколькими конными плугами, сенокосилками и жатками-самосбросками.

Новая жизнь увлекла колхозников. Работали они с радостным упоением, отлично сознавая себя хозяевами коллективного богатства, испытывая радость свободного труда.

Испытание на прочность

В 1934 году, когда председателем артели был избран Пантелей Филиппович Гляненко, колхоз приобрел первую автомашину. Это был настоящий праздник в деревне. Посмотреть свою, а не приезжую, машину сошлись все колхозники, ребятишки заполнили кузов, и грузовик, отплевываясь едким дымом, помчался по деревенской улице за околицу. За рулем автомашины гордо восседал первый балманский шофер Яков Романович Шмаков.

В 1936 году была куплена вторая автомашина. В 1939 году, ровно тридцать лет назад, колхоз приобрел собственную электростанцию. Все больше и больше механизировался труд крестьянина. Уже в 1936 году Зоновская машинно-тракторная станция своими тракторами и прицепными орудиями провела весенний сев. Осенью на поля колхоза из МТС пришли комбайны. Эта диковинная по тому времени машина приводила в неописуемый восторг каждого сельского жителя.

Распределение натуральных и денежных доходов производилось в конце года по заработанным трудодням. Так, в 1939 году, например, средняя семья при трех трудоспособных членах колхоза получала в конце года по 20—25 центнеров зерна и 800 — 900 рублей деньгами. Это уже был неплохой доход колхозной семьи, жизнь становилась все лучше, зажиточнее.

Но мирный труд был нарушен фашистской Германией. С 22 июня 1941 гола по 5 мая 1945 года из колхоза Россия» (в существующих теперь границах) на фронт ушло около пятисот трудоспособных мужчин, почти половина из них домой не вернулась. Это были лучшие силы колхоза, лучшие люди Балмана, Еланки, Шмаково и Красиково. Колхоз отправил на фронт все автомашины, почти всех лошадей.

В тылу силами женщин и подростков ковалась победа над врагом. Многие женщины-колхозницы не забыли, как приходилось пахать и сеять, возить и готовить корма на коровах. Четыре трудных года были испытанием на прочность нашей общественной системы, русского характера, колхозного строя. Из Балмана и других колхозных деревень шли на фронт хлеб и мясо, масло и теплые вещи для мужей, отцов, братьев.

Кончилась война нашей победой. Вернулись фронтовики, и новой жизнью зажил колхоз. Но не сразу окрепла его экономика, не сразу стала зажиточной жизнь. Она стоила упорного труда поколений, она стоила самой жизни отцов, мужей и братьев, погибших на фронте.

Сельская новь

Теперешний председатель колхоза «Россия» Владимир Иосифович Бойков, человек энергичный и хозяйственный, рассказывает без бахвальства, сдержанно. Больше останавливается на недостатках, на нерешенных вопросах. Но по всему видно, что есть в человеке этакая заслуженная гордость сделанным, гордость за людей своего колхоза, доверие к ним.

Хоть и невелик колхоз «Россия» (всего три бригады), но есть чем гордиться и председателю В. И. Войкову, и секретарю парторганизации А. И. Госперскому, и специалистам, и каждому колхознику. Выйдите на деревенскую улицу, вам тотчас бросятся в глаза добротные скотные дворы, мастерские, клуб, магазин, столовая и многое другое. А дома колхозников? Вряд ли были такие домики-красавцы у самых богатых балманских мужиков до коллективизации. Мотоциклов в деревне уже по пальцам не пересчитаешь, есть даже легковые автомашины. И это не только в Балмане. Хорошо живут люди в Еланке, Шмаково.

На днях при обсуждении проекта нового Устава сельхозартели колхозники проявили нескрываемую заботу о своем завтрашнем дне. Разговор шел о телевизорах, о водопроводе для всех бригад, о высоких заработках и прежде всего о доходности хозяйства.

Колхоз «Россия» уверенно набирает темпы роста. Текущую пятилетку по производству и продаже продуктов животноводства выполнит за четыре года. Планы текущего года по продаже государству молока, мяса, шерсти давно выполнены.

— Вот только с хлебом нынче плохо, — сокрушается В. И. Бойков. — В прошлом году мы выполнили два плана продажи зерна государству. Надеялись нынче выполнить пятилетку и по зерну, да не вышло, природа подвела.

Да, в "России" люди умеют работатъ, труд их механизирован. На три бригады 32 трактора, 13 автомобилей, 10 комбайнов, много другой сельскохозяйственной техники. Все эти цифры говорят о том, как богатеет колхоз, как укрепляется его материально-техническая база, какой стала теперь жизнь сельского труженика.

В. Павлов, с. Балман.
«Трудовая жизнь», 3 октября 1969 года.